Censos Náuticos

Os censos náuticos consistem na observação, detecção visual e acústica dos cetáceos no mar com subsequente identificação e caracterização. Permitem a realização de um conjunto de trabalhos paralelos aos censos visuais, como por exemplo a foto – identificação e recolha de amostras de pele para estudos de genética.

Nos censos náuticos pretende-se cobrir a faixa de mar compreendida entre a costa e as 12 milhas náuticas (mn) em redor das ilhas do Arquipélago da Madeira. A área de estudo foi dividida em 8 sectores (Sul, Oeste e Norte da Madeira, Travessa, Porto Santo Norte e Sul, Desertas Este e Oeste), seguindo a estratificação adoptada no anterior projecto Life e no Plano de Monitorização Permanente dos Cetáceos no Arquipélago da Madeira.

Entre Janeiro 2010 e Março 2012 serão efectuados censos náuticos nos 8 sectores já descritos. A bordo do veleiro de investigação "Ziphius" de 18m, uma equipa de cinco elementos do Museu da Baleia registará todos os avistamentos de cetáceos, e outras informações relevantes, num computador ligado a um GPS para registo simultâneo da posição geográfica. Os elementos trabalharão de forma rotativa de modo a estarem três nos postos de vigia em esforço de observação, um como anotador e outro como timoneiro.

Esta técnica de investigação, quando utilizada numa área de estudo definida, permite a determinação do índice de abundância relativa para as espécies de cetáceos, da sua distribuição e da sazonalidade, e permite ainda recolher informações sobre o impacto das actividades humanas no mar e nos cetáceos. Neste projecto serão utilizadas em paralelo as metodologias de censos náuticos, a foto – identificação e embarques nas embarcações de observação de cetáceos, para responder aos objectivos 1 e 2 do projecto.